Kautta aikojen ihmisen ehtymätön mielikuvitus on luonut mitä ihmeellisimpiä kuvitelmia tulevaisuudesta. Tämä kirja kertoo kolmetoista tarinaa siitä, millaisia tulevaisuuksia kirjailijat ovat luoneet eri aikoina ja eri puolilla maailmaa.

Monet näistä kuvitelmista ovat nykyään unhoon jääneitä tai vähän tunnettuja. Jokainen niistä kertoo kuitenkin oman aikansa asenteista, odotuksista, toiveista ja peloista. Ne kertovat myös kirjailijoiden kohtaloiden vaihteluista. Yksi saavuttaa Nobel-palkinnon, toisen elämä päättyy niskalaukaukseen.

Tarinoissa esiintyviä suuria teemoja ovat muun muassa naisten tulevaisuuskuvitelmat, odotukset tieteen saavutusten suhteen, kirjoittamisen rajat totalitaarisessa valtiossa ja sotakuvitelmat. Yksittäisten kirjailijoiden lisäksi tarkastellaan utopia- ja tieteiskirjallisuuden vaiheita Kiinassa, Egyptissä ja Israelissa.