Mikä olisi erikoisempi esine kuin kirja? Kirjojen erikoislaatuisuudesta huolimatta niiden muotoon ei ole kiinnitetty juuri huomiota.
Tietokirjailija Niklas Bengtssonin teos on eksoottinen matka elävään, kuolleeseen ja alati muuttuvaan kirjan muotoiluperinteeseen. Länsimaisen kirjan muotohistoria valottuu antiikin maailman käytänteiden ja erikoisuuksien kautta. Kirjassa tutustutaan myös aasialaisten, afrikkalaisten ja amerikkalaisten kirjojen kiehtoviin muotoratkaisuihin.
Kirja erikoisena esineenä painottaa nykylukijoiden kannalta erikoisia muoto-, rakenne- ja materiaaliratkaisuja. Tutuiksi tulevat mm. kirjakääröt, haitarikirjat, selättömät kirjat ja moniselkäiset kirjat.
Perinteistä nelikulmaista kirjaa käsitellään koti- ja ulkomaisten kansiexlibristen kannalta. Kansiexlibristen tarkastelu paljastaa kirjan statusesineen luonteen ja sen, kuinka kirjan esineellisyyden korostaminen levisi koko kansan omaisuudeksi.
Niklas Bengtsson on helsinkiläinen tietokirjailija, joka on pitänyt esitelmiä kirjan muodosta Suomessa ja Uudessa-Seelannissa. Kutsuttuna puhujana hän on esitelmöinyt aiheesta Moskovassa, Balilla ja New Delhissä.
