Ilkikurisen, koskettavan ja humaanin klassikon Huvila meren rannalla kirjoittanut ruotsalainen kirjailija Axel Munthe (1887-1949) oli pitkän ja rikkaan elämänsä aikana niin kuninkaallisten ja kuuluisuuksien muotitohtori Pariisissa ja Roomassa, huvilanrakentaja Ruotsissa ja Caprilla kuin eläinten ja osattomien puolustaja. Hyvistä töistään tunnetun ristiriitaisen lääkäri-kirjailijan elämässä perhe ja lapset eivät olleet etusijalla, mikä jätti jälkensä avioliittoon sekä lapsiin ja lastenlapsiin.

Munthen salaperäisiin elämänpolkuihin voi tutustua hänen itsensä rakennuttamien huviloiden lisäksi perheeseen avioliiton kautta tulleissa kahdessa vanhassa kartanossa Englannissa. Kaikki neljä rakennusta ovat edelleen pystyssä ja avoimina ihmisille, joita tämä kiehtova persoona ja hänen elämänsä kiinnostaa.

Tämä kirja vie lahjakkaan kirjailijan Axel Munthe n elämän merkkeihin Ruotsissa, Englannissa ja Caprilla, kurkistaa hänen myöhäiseen avioliittoonsa ja kirjailijana toimineen poikansa Malcolm Munthen tarinoihin ja kohtaloon hänen itsensä ja pojanpojan Adamin kertomana.